Jardins du Casino

Devant le Casino s’étendent des jardins soignés comme un tableau : pelouses en pente douce, palmiers, massifs fleuris et bassins où se reflète la façade. Les Monégasques les appellent parfois les Boulingrins, un mot venu de l’anglais bowling green, qui désignait ces tapis de gazon à la mode au XIXe siècle. Ces jardins ont été aménagés au moment de la naissance de Monte-Carlo, pour offrir aux visiteurs une promenade élégante avant d’entrer au Casino. Levez les yeux vers le miroir géant en inox posé au bord de la place : c’est le Sky Mirror de l’artiste Anish Kapoor, qui renverse le ciel et la foule. Tout autour, d’autres sculptures contemporaines ponctuent les allées. Le soir, lorsque les façades du Casino et de l’Hôtel de Paris s’illuminent, c’est l’un des plus beaux spectacles de la principauté, et le rendez-vous préféré des amateurs de photos de voitures de luxe. Asseyez-vous sur un banc et observez ce ballet élégant, presque théâtral.

Histoire

Ces jardins sont nés en même temps que Monte-Carlo. Dans les années 1860, François Blanc, qui dirige la Société des Bains de Mer, transforme le plateau des Spélugues, jusque-là presque désert. Avec le casino et l’Hôtel de Paris, il fait aménager devant l’entrée un jardin avec jet d’eau et palmiers, pour que les visiteurs arrivent au jeu par une promenade soignée.

Au fil des décennies, les jardins s’agrandissent et descendent en terrasses vers la mer, autour du casino. Dans les années 1950, ils forment le plus grand espace public de la principauté. Un rapport de 1959 décrit déjà une longue allée de palmiers, des massifs de fleurs, des arbres bouteilles et des cactus qui profitent d’un climat sans gel.

Le nom même de Monte-Carlo, le mont Charles, est donné au quartier en 1866, en l’honneur du prince Charles III, sur le conseil de François Blanc.

Art et architecture

Le dessin des jardins est attribué au paysagiste Édouard André, l’un des grands créateurs de parcs de la fin du XIXe siècle. Le projet d’origine prévoyait des cascades descendant la pente jusqu’à un bassin entouré de jardins en contrebas.

Aujourd’hui, les pelouses, les fontaines et les palmiers encadrent la façade du casino comme un décor de théâtre. Parmi les arbres, repérez les grands palmiers Washingtonia robusta, au tronc élancé, et les Brachychiton, dont le tronc renflé leur vaut le surnom d’arbres bouteilles. Les jardins comprennent aussi un espace surnommé la Petite Afrique.

Anecdotes

En 1921, ces jardins accueillent un événement pionnier : les premières Olympiades féminines, à une époque où les femmes étaient presque absentes des grandes compétitions sportives.

Les jardins servent aussi de galerie à ciel ouvert, où sont régulièrement exposées de grandes œuvres d’art. La plus photographiée est le Sky Mirror de l’artiste britannique Anish Kapoor, un grand miroir concave en acier poli installé devant le casino : il renverse le ciel, les façades et la foule. D’autres versions de cette œuvre existent, notamment au musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg.

En contrebas des terrasses, côté mer, une grande composition de carreaux colorés signée Victor Vasarely, s’intitule Hexa Grace.

À regarder sur place

Commencez par le haut, face au casino : placez-vous devant le Sky Mirror et cherchez votre reflet, la tête en bas. Descendez ensuite doucement les allées, en regardant les bassins où se reflète la façade. En fin de journée, restez pour voir s’illuminer le casino et l’Hôtel de Paris : la place devient alors un spectacle, avec ses voitures de luxe et ses promeneurs.

Pendant le Grand Prix de Monaco, les voitures de course passent juste au-dessus des jardins, sur la place du Casino.

Pratique

Les jardins sont en accès libre, habituellement de jour comme de nuit. Ils se trouvent au cœur de Monte-Carlo, à quelques minutes à pied du port, en montant par l’avenue d’Ostende. Les allées sont en pente : prévoyez de bonnes chaussures. Les bancs à l’ombre des palmiers permettent une vraie pause. Pendant le Grand Prix et certains événements, l’accès à la place peut être limité.

Aux alentours

Tout autour, vous pouvez enchaîner avec le Casino, l’Opéra de Monte-Carlo, l’Hôtel de Paris et le Café de Paris. Les terrasses du casino, côté mer, offrent une belle vue sur le port et, par temps clair, sur la côte italienne. Pour les œuvres exposées, le parcours de sculptures de la principauté se prolonge dans d’autres quartiers, notamment à Fontvieille.

Testez-vous

Sources

• Wikipedia: Casino Gardens and Terraces
• Wikipédia : Casino de Monte-Carlo
• Wikipédia : Plateau des Spélugues
• OpenStreetMap : Terrasses du Casino

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.