Vous voici dans les jardins de la Petite Afrique, sur la pente qui descend du boulevard des Moulins vers la place du Casino. Ces jardins font partie de l’ensemble voulu par le prince Charles III. D’après l’office de tourisme de Monaco, leur aménagement remonte à 1893 et il a été confié au paysagiste français Édouard André, qui a aussi travaillé à Paris, à Liverpool et à Luxembourg. Son idée était simple : Monte-Carlo accueillait alors surtout des visiteurs l’hiver, il fallait donc leur offrir l’image d’un printemps éternel. Tandis que les Boulingrins, plus bas devant le Casino, prennent la forme d’un jardin régulier, la Petite Afrique a reçu une végétation exotique et foisonnante. Cherchez le grand Ficus macrophylla, un figuier originaire d’Australie aux racines spectaculaires, et le Ginkgo biloba, un arbre dont la lignée remonte à des temps très anciens. Les allées sinueuses, ponctuées de fontaines et de sculptures, mènent à des points de vue sur la façade du Casino et sur la mer. Près de l’office de tourisme, une statue rend hommage à Charles III. Prenez le temps de flâner à l’ombre.
Histoire
Les jardins de la Petite Afrique appartiennent à l’ensemble paysager qui entoure le Casino de Monte-Carlo. Selon l’office de tourisme de Monaco, cet ensemble est aménagé à partir de 1893 à l’initiative du prince Charles III, qui a donné son nom au quartier et fait de Monte-Carlo une station recherchée.
Le prince confie le projet à Édouard André, l’un des paysagistes français les plus actifs de son temps. Formé au service des promenades de Paris, il a participé aux plantations du parc des Buttes-Chaumont, remporté en 1866 le concours du parc Sefton à Liverpool et transformé les anciennes fortifications de Luxembourg en ceinture verte. À Monte-Carlo, il part d’un constat : la Côte d’Azur est alors avant tout une destination d’hiver. Ses jardins doivent donc donner l’image d’un printemps éternel.
Art et architecture
Édouard André compose deux ambiances complémentaires. Devant le Casino, les Boulingrins suivent le modèle du jardin régulier, avec pelouses et massifs ordonnés. Sur la pente de la Petite Afrique, il choisit au contraire une flore tropicale et exubérante, en jouant avec le relief.
Les allées serpentent entre les massifs et s’ouvrent sur des perspectives vers la place du Casino, la façade Belle Époque du Casino et la mer en arrière-plan. Fontaines et sculptures rythment la promenade. Parmi les arbres signalés par l’office de tourisme figurent le Ficus macrophylla, un figuier d’Australie aux racines imposantes, et le Ginkgo biloba, espèce venue d’Asie, ainsi que des sujets rares et anciens.
Anecdotes
Le paysagiste de ces jardins était aussi un explorateur et un botaniste. Il a été le premier Européen à rapporter en Europe plus de 25 espèces d’Anthurium, dont l’une porte son nom : Anthurium andraeanum.
Près de l’office de tourisme, au haut du jardin, une statue rend hommage au prince Charles III, le fondateur de Monte-Carlo. Elle rappelle que ces massifs, comme le Casino et les grands hôtels voisins, faisaient partie d’un même projet : attirer une clientèle internationale en offrant un décor soigné.
À regarder sur place
Commencez par le haut, côté boulevard des Moulins, puis descendez lentement. Repérez les grands arbres aux racines apparentes, les fontaines et les sculptures le long des allées. En contrebas, arrêtez-vous aux trouées de végétation qui encadrent la façade du Casino.
Au fil de la descente, comparez les deux jardins d’Édouard André : en haut, la végétation dense et les ombres de la Petite Afrique ; en bas, les pelouses dégagées des Boulingrins. Ce contraste voulu entre un jardin foisonnant et un jardin régulier est la meilleure façon de comprendre son travail et l’idée de printemps éternel qu’il voulait offrir aux hivernants.
Pratique
Les jardins se trouvent entre le boulevard des Moulins et la place du Casino, à côté de l’office de tourisme. L’accès est libre et gratuit, habituellement en journée. Les allées sont en pente : prévoyez de bonnes chaussures. Pour des horaires précis, consultez le site de l’office de tourisme de Monaco.
Aux alentours
En descendant, vous rejoignez les jardins du Casino et la place du Casino. À quelques minutes à pied se trouvent aussi l’église Saint-Charles et l’Hôtel Hermitage. Pour prolonger la découverte des jardins monégasques, le Jardin Exotique et la roseraie Princesse Grace sont accessibles en bus ou à pied.
Sur place, cherchez : Trouvez un arbre dont les racines courent à la surface du sol, puis un point d’où la façade du Casino apparaît entre les feuillages.
Testez-vous
Quel paysagiste a conçu les jardins ?
- André Le Nôtre
- Jean Marquet
- Édouard André (réponse)
Quelle impression les jardins devaient-ils donner aux visiteurs d’hiver ?
- Un désert saharien
- Un printemps éternel (réponse)
- Une forêt alpine
De quel pays est originaire le Ficus macrophylla ?
- L’Australie (réponse)
- Le Maroc
- Le Mexique
Sources
- Visit Monaco : Jardins du Casino de Monte-Carlo
- Wikipédia : Édouard André (paysagiste)
- OpenStreetMap : Jardins de la Petite Afrique
Informations vérifiées le 30 septembre 2026.