Historique : le Rocher

Place d’Armes

Au pied du Rocher, la place d’Armes doit son nom aux soldats qui s’y entraînaient autrefois, à l’abri des remparts. C’est le point de jonction entre la vieille ville et le quartier de la Condamine, et le départ historique de la Rampe Major. Chaque année, fin janvier, la place devient le théâtre d’une fête très chère aux Monégasques : la Sainte-Dévote, patronne de la principauté.

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Rampe Major et belvédère

Cette longue montée pavée, bordée de murs crénelés, s’appelle la Rampe Major. Pendant des siècles, c’était l’accès principal à la forteresse pour qui venait de la Condamine. Vous franchissez plusieurs portes successives, dont certaines remontent aux XVIe et XVIIe siècles : chacune formait un verrou supplémentaire contre les assaillants.

160 m jusqu'à l'étape suivante

Palais Princier

Nous voici devant le Palais Princier, cœur battant du Rocher. Tout commence en 1191, quand Gênes obtient ce promontoire et y élève une forteresse pour surveiller la côte. Le soir du 8 janvier 1297, raconte la tradition, François Grimaldi, dit « Malizia », se présente à la porte déguisé en moine franciscain.

200 m jusqu'à l'étape suivante

Cathédrale de Monaco

Cette façade d’un blanc lumineux est celle de la cathédrale Notre-Dame-Immaculée. Elle paraît ancienne, pourtant elle est jeune : construite entre 1875 et 1903 dans un style néo-roman byzantin, avec une pierre blanche venue de La Turbie, sur les hauteurs. Elle remplace une église paroissiale du XIIIe siècle dédiée à saint Nicolas, dont on a conservé quelques trésors.

150 m jusqu'à l'étape suivante

Chapelle de la Miséricorde

Discrète sur la place de la Mairie, la chapelle de la Miséricorde date de 1639. Elle fut bâtie pour la confrérie des Pénitents noirs, des laïcs qui se consacraient à la charité : ils visitaient les malades, assistaient les condamnés et enterraient les pauvres. Sa façade rayée de pierre claire et de brique rose est typique du baroque ligure, qui rappelle les liens étroits entre Monaco et Gênes.

210 m jusqu'à l'étape suivante

Jardins Saint-Martin

Laissez la foule derrière vous et entrez dans les Jardins Saint-Martin, suspendus au bord de la falaise sud du Rocher. Aménagés au début du XIXe siècle, ils sont considérés comme le premier jardin public de la principauté. Des sentiers ombragés serpentent entre pins d’Alep, oliviers, agaves et figuiers de Barbarie, avec la mer turquoise en contrebas.

200 m jusqu'à l'étape suivante

Musée océanographique

Accroché à la falaise, à quatre-vingt-cinq mètres au-dessus des vagues, ce palais de pierre est dédié à la mer. Il a été voulu par le prince Albert Ier, qu’on surnomme le prince savant. Passionné d’océanographie, il mena des dizaines de campagnes scientifiques à bord de ses yachts, remontant des abysses des créatures inconnues.

340 m jusqu'à l'étape suivante

Fort Antoine

À la pointe est du Rocher se dresse le Fort Antoine, une petite forteresse aux murs épais. Il a été construit au tout début du XVIIIe siècle, sous le prince Antoine Ier, à une époque où l’Europe se déchirait dans la guerre de Succession d’Espagne. Sa mission était simple : protéger l’entrée du port et tenir à distance les navires ennemis.