Discrète sur la place de la Mairie, la chapelle de la Miséricorde date de 1639. Elle fut bâtie pour la confrérie des Pénitents noirs, des laïcs qui se consacraient à la charité : ils visitaient les malades, assistaient les condamnés et enterraient les pauvres. Sa façade rayée de pierre claire et de brique rose est typique du baroque ligure, qui rappelle les liens étroits entre Monaco et Gênes. À l’intérieur, cherchez un Christ gisant en bois sculpté, attribué au sculpteur monégasque François-Joseph Bosio, qui travailla pour Napoléon. Chaque année, le soir du Vendredi saint, cette statue est portée en procession à travers les ruelles du Rocher, éclairées aux flambeaux, dans un silence impressionnant. C’est l’une des traditions les plus anciennes et les plus émouvantes de la principauté. Ici, le prince souverain lui-même a longtemps figuré parmi les membres de la confrérie. Poussez la porte si elle est ouverte, l’atmosphère est d’un calme saisissant après l’animation des rues.
Histoire
La première pierre de la chapelle est bénie en 1639, sous le règne d’Honoré II. Le prince n’est pas un simple protecteur : il est lui-même prieur de la confrérie des Pénitents noirs, qui fait bâtir l’édifice. Ces laïcs se consacraient aux œuvres de charité, et leur chapelle devient le cœur de leur vie religieuse sur le Rocher.
En octobre 1813, les Pénitents noirs sont rejoints par la confrérie des Pénitents blancs. Ensemble, ils forment une confrérie unique, celle de la Miséricorde, qui donne son nom à la chapelle. Elle existe toujours aujourd’hui sous le nom de Vénérable Archiconfrérie de la Miséricorde. Après d’importants travaux de restauration, la chapelle est bénie de nouveau le 30 octobre 2012 par le cardinal Dominik Duka, archevêque de Prague, en présence du prince Albert II.
Art et architecture
Construite à l’apogée du baroque, la chapelle réunit sculptures, peintures, dorures et marbres dans un espace pourtant modeste. Sur la façade, levez les yeux vers la céramique qui représente la Vierge entourée de Pénitents noirs, avec, dans la partie basse, la tête de saint Jean-Baptiste. Elle a été réalisée en 1909 par Ernesto Sprega, maître des terres cuites monégasques.
À l’intérieur, l’autel est en marbre polychrome. Au-dessus, les fresques de 1953 représentent l’Assomption de la Vierge. Aux murs, une collection de tableaux comprend notamment La délivrance des âmes du purgatoire, où apparaissent des saints de la région.
Anecdotes
La pièce la plus célèbre est le Christ sculpté en plein bois, attribué au Monégasque François-Joseph Bosio, qui fut le sculpteur officiel de l’empereur Napoléon Ier. C’est lui que l’on porte le soir du Vendredi saint, lors de la procession du Christ mort.
Cette procession part de la chapelle depuis quatre siècles. Elle a pourtant connu une longue interruption : supprimée en 1870, elle n’a repris que plus récemment, et fait de nouveau partie des grands moments de la Semaine sainte à Monaco.
La chapelle conserve aussi, dans un reliquaire, une relique de sainte Dévote, la patronne de la principauté.
À regarder sur place
Avant d’entrer, prenez le temps de regarder la façade et sa céramique de 1909. Une fois à l’intérieur, cherchez le Christ gisant, puis levez les yeux vers les fresques de l’Assomption au-dessus de l’autel.
Arrêtez-vous devant le tableau de la délivrance des âmes du purgatoire et essayez de reconnaître les saints locaux. Enfin, repérez le reliquaire de sainte Dévote.
Pratique
La chapelle se trouve sur la place de la Mairie, au cœur des ruelles de Monaco-Ville, à quelques minutes à pied de la place du Palais et de la cathédrale.
C’est un lieu de culte : la messe du dimanche y est célébrée selon le rite tridentin. Tenue correcte et discrétion sont de rigueur, et la visite n’est pas possible pendant les offices. Les horaires d’ouverture varient : consultez visitmonaco.com ou le site de l’archidiocèse de Monaco.
Aux alentours
Sur le Rocher, la maison du sculpteur François-Joseph Bosio rappelle l’enfant du pays devenu artiste de l’Empire. Poursuivez ensuite vers la cathédrale, qui conserve elle aussi des œuvres liées aux confréries, comme le retable des Pénitents blancs. Le Comité national des traditions monégasques présente également l’histoire de l’Archiconfrérie.
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Sur place, cherchez : Comptez les bandes de brique rose sur la façade.
Testez-vous
Pour quelle confrérie fut-elle bâtie ?
- Les Carabiniers
- Les Pénitents noirs (réponse)
- Les Templiers
Quand la statue sort-elle en procession ?
- Le 14 juillet
- Le Vendredi saint (réponse)
- À Noël
De quelle année date la chapelle ?
- 1297
- 1639 (réponse)
- 1910
Sources
Informations vérifiées le 30 septembre 2026.