Jardins Saint-Martin

Laissez la foule derrière vous et entrez dans les Jardins Saint-Martin, suspendus au bord de la falaise sud du Rocher. Aménagés au début du XIXe siècle, ils sont considérés comme le premier jardin public de la principauté. Des sentiers ombragés serpentent entre pins d’Alep, oliviers, agaves et figuiers de Barbarie, avec la mer turquoise en contrebas. Au détour d’une allée, vous croiserez une statue en bronze du prince Albert Ier, représenté à la barre d’un navire, le regard tourné vers le large : un clin d’œil à sa passion pour les océans. Plus loin, de petits belvédères invitent à s’asseoir et à écouter le ressac. Au printemps, les floraisons sont superbes, et l’été, la fraîcheur des pins est précieuse. C’est aussi le meilleur endroit du Rocher pour une pause pique-nique discrète. Prenez le temps d’observer les goélands qui planent au ras de la falaise, et, si vous êtes chanceux, le passage d’un voilier toutes voiles dehors.

Histoire

Les Jardins Saint-Martin sont les plus anciens jardins publics de la principauté. Ils ont été créés au XIXe siècle, sous le prince Honoré V, qui régna de 1819 à 1841, sur le haut de la falaise sud-ouest du Rocher, en contrebas de l’avenue Saint-Martin. Ils s’étirent entre la cathédrale et le Musée océanographique, à près de 60 mètres au-dessus de la mer, face à Fontvieille. Leurs allées sinueuses épousent la paroi escarpée, comme suspendues au-dessus des flots.

Le lieu a une histoire bien plus ancienne que ses allées : une grotte des jardins a livré des vestiges préhistoriques, datés de l’Holocène, la période géologique qui commence après la dernière glaciation.

Art et architecture

Ici, l’art se mêle à la botanique. Les chemins suivent le flanc de la falaise, entre pins d’Alep, oliviers, chênes verts, caroubiers, cyprès, lauriers-roses et myrtes. Plus loin, cactées, agaves et plantes grasses rappellent la douceur du climat, tandis que des bassins accueillent papyrus et nénuphars.

La statue la plus connue représente le prince Albert Ier en navigateur. Ce bronze du sculpteur François Cogné date de 1951. Le prince se tient à la barre, sur un promontoire en forme de proue, comme s’il faisait naviguer le Rocher tout entier à travers la Méditerranée. D’autres sculptures en bronze jalonnent les allées et forment, avec les plantes, un véritable musée à ciel ouvert.

Anecdotes

Un autre bronze cache une belle histoire. Intitulé Maryse au miroir ou le Temps inaltérable, il a été placé en 1990 à la demande du prince Rainier III. Son auteur, Cyril de La Patellière, y a fait le portrait de Maryse Saretta. Le père de celle-ci avait aidé la princesse Charlotte, mère de Rainier III, à prendre soin des orphelins de guerre accueillis au palais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le nom des jardins vient de l’avenue Saint-Martin qui les domine, et la construction du Musée océanographique voisin, au début du XXe siècle, a dû tenir compte de ce jardin déjà ancien.

À regarder sur place

Cherchez la statue d’Albert Ier à la proue : c’est le meilleur endroit pour une photo, avec la mer en arrière-plan. Promenez-vous ensuite jusqu’aux petits bassins, puis arrêtez-vous sur un banc face au large.

Depuis les belvédères, le regard porte sur le port de Fontvieille et la côte. Au printemps, les massifs sont en fleurs, et l’été, l’ombre des pins offre une vraie fraîcheur.

Amusez-vous à reconnaître les essences au fil de la promenade : le pistachier, le cyprès de Lambert, venu de Californie, les figuiers et les fougères qui aiment les coins ombragés. Chaque saison change un peu le décor.

Pratique

L’entrée des jardins se fait le long de l’avenue Saint-Martin, à quelques minutes à pied de la cathédrale et du musée. Les allées sont en pente, avec des marches par endroits, ce qui peut compliquer le passage des poussettes.

C’est un jardin public, dont les horaires d’ouverture varient selon la saison : pour les connaître, consultez le site officiel visitmonaco.com ou la mairie de Monaco.

Aux alentours

Enchaînez avec le Musée océanographique, voulu par ce même prince Albert Ier, puis rejoignez la cathédrale où il repose. Si vous aimez les jardins, le Jardin exotique de Monaco, de l’autre côté de Fontvieille, prolonge la découverte de la flore acclimatée.

Sur le Rocher lui-même, d’autres espaces verts plus modestes vous attendent, comme le jardin des Remparts et la promenade Sainte-Barbe, parfaits pour une pause entre deux visites.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Jardins Saint-Martin
• Musée océanographique : infos pratiques

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.