Place d’Armes

Au pied du Rocher, la place d’Armes doit son nom aux soldats qui s’y entraînaient autrefois, à l’abri des remparts. C’est le point de jonction entre la vieille ville et le quartier de la Condamine, et le départ historique de la Rampe Major. Chaque année, fin janvier, la place devient le théâtre d’une fête très chère aux Monégasques : la Sainte-Dévote, patronne de la principauté. La veille au soir, on y brûle une barque en souvenir de la légende de la sainte, sous les yeux de la famille princière, dans une ambiance à la fois solennelle et populaire. Le reste de l’année, la place vit au rythme du marché voisin, des terrasses de café et des bus qui montent vers le Palais. Regardez autour de vous : les façades colorées, ocre, rose et jaune, donnent à ce coin de Monaco un air de village ligure. C’est un excellent point de départ pour découvrir le Rocher à pied.

Histoire

Levez les yeux : au-dessus de vous se dresse le Rocher. Le 10 juin 1215, des Génois y commencent la construction d’une forteresse, et en 1297 François Grimaldi s’en empare. Pendant des siècles, la vie se concentre là-haut, derrière les remparts, tandis qu’en contrebas, au pied de la falaise, s’étendent surtout des jardins.

Selon le récit transmis jusqu’à nous, François Grimaldi, déguisé en moine franciscain, se fait ouvrir les portes de la forteresse avant de laisser entrer ses hommes. De cette ruse vient son surnom, Malizia, et c’est pourquoi deux moines armés d’une épée figurent toujours sur les armoiries de Monaco. La route qui monte vers ces portes part d’ici même.

La place d’Armes, que beaucoup de Monégasques appellent simplement la place du Marché, change de rôle au XIXe siècle. Un marché s’y installe en 1880, et la place devient un carrefour : c’est ici que se rejoignent le chemin qui monte au Rocher, la route de La Turbie et la route de Nice.

Art et architecture

Au XXe siècle, la Condamine s’urbanise peu à peu, et la place se transforme en lieu de passage. On y trouve d’abord un arrêt de tramway, puis un arrêt d’autobus, et un stationnement le long des arcades. La constitution de 1911 fait même de la Condamine l’une des 3 communes de la principauté, avant le retour à une commune unique en 1917.

Aujourd’hui, la place garde cette double identité : un espace ouvert de circulation, et un cœur de quartier bordé de façades colorées, de terrasses et du marché voisin.

Anecdotes

Son nom rappelle les soldats qui s’y exerçaient autrefois, à l’abri des remparts. Mais c’est la vie quotidienne qui a fini par l’emporter : pour les habitants, on va « à la place » pour faire ses courses, prendre un café ou attendre le bus qui monte au Palais.

La place reste aussi un lieu de rassemblement. Chaque année, à la fin du mois de janvier, les fêtes de la Sainte-Dévote, patronne de la principauté, animent tout le quartier, entre la place et l’église voisine, au fond du vallon.

À regarder sur place

Placez-vous au centre et faites un tour sur vous-même : d’un côté, les remparts et le départ de la Rampe Major ; de l’autre, les arcades et les immeubles de la Condamine ; plus loin, l’ouverture vers le port Hercule. Observez les façades ocre, roses et jaunes, qui donnent à la place son air ligure. Le matin, les étals du marché ajoutent leurs couleurs.

Pratique

La place est en accès libre à toute heure. Plusieurs lignes d’autobus y passent, dont celles qui montent au Rocher. Le marché fonctionne habituellement le matin. Pour les horaires des bus et le programme des fêtes, consultez les sites officiels de la Compagnie des Autobus de Monaco et de la mairie.

Aux alentours

Juste à côté, entrez au marché de la Condamine, puis montez au Palais par la Rampe Major. En descendant vers la mer, vous rejoindrez le port Hercule en quelques minutes, et l’église Sainte-Dévote un peu plus loin.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Place d’Armes (Monaco)
• Wikipedia: Monaco-Ville
• Mairie de Monaco : le Marché de la Condamine

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.