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Fort Antoine

Visite sur place: 15 min
Horaires: Accès libre en journée, spectacles en été.
Sur les parcours: Historique : le Rocher

À la pointe est du Rocher se dresse le Fort Antoine, une petite forteresse aux murs épais. Il a été construit au tout début du XVIIIe siècle, sous le prince Antoine Ier, à une époque où l’Europe se déchirait dans la guerre de Succession d’Espagne. Sa mission était simple : protéger l’entrée du port et tenir à distance les navires ennemis. Endommagé au fil des conflits, il a été restauré au milieu du XXe siècle, et on lui a trouvé une nouvelle vocation, bien plus paisible. Son chemin de ronde forme aujourd’hui un amphithéâtre de plein air, où l’on donne des pièces de théâtre et des concerts les soirs d’été, avec la mer comme décor. Montez sur les gradins, la vue sur le port Hercule et Monte-Carlo est l’une des plus belles de la principauté. Hors saison, l’endroit est souvent désert, idéal pour une pause au calme. Imaginez les sentinelles d’autrefois scrutant l’horizon, là où passent aujourd’hui les yachts.

Écouter le récit

Récit de l'application, voix de synthèse.

Histoire

Le fort porte le nom de son bâtisseur, le prince Antoine Ier, qui régna de 1701 à 1731. Il le fait construire au début du XVIIIe siècle, pendant la guerre de Succession d’Espagne, pour protéger le port de Monaco. Sous la plateforme, des casernements souterrains avaient été aménagés, équipés d’une citerne pour tenir en cas de siège.

Le XXe siècle lui réserve un sort dramatique. En 1943, après la chute du régime fasciste en Italie, l’Allemagne prend le contrôle de Monaco et fait du fort un dépôt de munitions. Le 3 septembre 1944, au moment de la libération, les troupes allemandes en retraite le font sauter. En 1953, le prince Rainier III le fait reconstruire, non plus pour la guerre mais pour le spectacle. Depuis 1970, il sert de théâtre de plein air.

Art et architecture

La reconstruction a gardé l’allure militaire du lieu. Repérez l’échauguette, cette petite guérite de guet accrochée à l’angle du mur, d’où les sentinelles surveillaient la mer. Au centre du théâtre, une pyramide de boulets de canon rappelle la vocation première du fort.

Le parapet est souligné par des haies de pittosporum, un arbuste méditerranéen au feuillage persistant, qui encadrent la vue sans la masquer. Les gradins entourent une scène à ciel ouvert, avec la mer et le ciel pour seul décor.

Anecdotes

La scène du fort a accueilli des pièces de grands auteurs, notamment Jean Cocteau, Jean Giraudoux et William Shakespeare. L’Institut audiovisuel de Monaco y organise aussi, de temps à autre, des projections de films sous les étoiles.

Le lieu a également eu son heure de gloire au cinéma : une scène du film de James Bond GoldenEye, sorti en 1995, a été tournée au théâtre du Fort Antoine.

Pensez au contraste : un bâtiment conçu pour tenir l’ennemi à distance, puis réduit en ruines par une armée en retraite, est devenu un lieu où l’on vient écouter du théâtre en été.

À regarder sur place

Montez en haut des gradins et tournez-vous vers le nord : le port Hercule, Monte-Carlo et la côte vers l’Italie s’étendent devant vous. Tôt le matin ou en fin de journée, la lumière est particulièrement douce.

Faites le tour du parapet pour chercher l’échauguette et la pyramide de boulets, puis imaginez les soldats d’Antoine Ier guettant les voiles ennemies à l’entrée du port.

Pratique

Le fort se trouve avenue de la Quarantaine, à la pointe nord-est du Rocher, à une dizaine de minutes à pied de la place du Palais en longeant les remparts. On peut aussi y monter depuis le port par les escaliers et chemins qui gravissent la falaise.

Les conditions d’accès varient selon la saison, et les soirs de spectacle d’été, le théâtre accueille son public avec billet : consultez le programme de la saison sur le site de la mairie de Monaco ou sur visitmonaco.com.

Aux alentours

Depuis le fort, poursuivez le long des remparts vers le Musée océanographique, tout proche, puis vers les Jardins Saint-Martin. Pour comprendre l’histoire militaire du Rocher, reliez cette visite à celle du Palais, lui aussi né forteresse.