Plage du Larvotto

Voici le Larvotto, la grande plage publique de Monaco, à deux pas du centre. Contrairement à beaucoup de plages de la Riviera, l’accès y est libre, et c’est ici que les familles monégasques viennent se baigner. La plage a été entièrement repensée et réaménagée ; elle a rouvert en 2021 avec une nouvelle promenade, des espaces verts et des restaurants. Au large, une réserve marine protège les herbiers de posidonie, ces plantes sous-marines qui oxygènent la Méditerranée et abritent de nombreux poissons. Avec un masque et un tuba, vous pourrez apercevoir saupes, girelles et parfois une seiche. Monaco est très engagée pour la mer, dans le prolongement de l’action du prince Albert Ier puis de son descendant Albert II, dont la fondation soutient la protection des océans. À la tombée du jour, la promenade s’anime, les terrasses se remplissent et le ciel se teinte de rose au-dessus de l’Italie. Pensez à respecter les consignes de baignade et les zones balisées.

Histoire

Avant les immeubles et la promenade, ce rivage n’était qu’une zone marécageuse, presque vide : en 1699, on n’y recensait que 2 habitants. Il existait pourtant déjà une plage de galets, et l’arrivée du chemin de fer à Monaco, en 1868, y a amené les premiers baigneurs. Le secteur s’est d’abord appelé les « Mouettes », puis les « Bas-Moulins ». Le nom de Larvotto viendrait d’un ancien mot désignant une courbe de la côte, que l’on retrouve dans des documents cadastraux du XIXe siècle.

Entre les deux guerres, la Société des bains de mer aménage une route côtière bordée de palmiers, la plage du Larvotto, des restaurants et des lieux de nuit. En 1966, le prince Rainier III crée officiellement le quartier du Larvotto, et les immeubles s’alignent peu à peu le long de l’avenue Princesse-Grace. Au début des années 2020, l’architecte Renzo Piano est chargé de repenser tout l’est de la principauté, dont le complexe balnéaire, rouvert en 2021.

Art et architecture

Ce que vous voyez ici est en grande partie une construction humaine. Près d’un tiers du quartier a été gagné sur la mer par des terre-pleins, qui accueillent aujourd’hui le Grimaldi Forum, le jardin japonais et un grand complexe hôtelier. La plage elle-même est aménagée et protégée par des ouvrages de roche, qui calment les vagues et créent des bassins de baignade.

La rénovation a cherché à mettre de l’ordre dans ce front de mer : une promenade continue, des espaces plantés et des établissements alignés, pour que la plage reste avant tout un lieu public ouvert à tous.

Anecdotes

Sous l’eau, la réserve du Larvotto protège des herbiers de posidonie, des mérous bruns et des grandes nacres, de grands coquillages devenus très rares en Méditerranée. Fin 2016, pour préparer la construction du nouveau quartier du Portier, 47 grandes nacres ont été délicatement déplacées vers les fonds du Larvotto, avec des plaques de posidonie et des roches. Dans la réserve, la pêche, le mouillage et la circulation des bateaux sont interdits.

Depuis la fermeture de la plage du Portier, le Larvotto est la dernière plage monégasque accessible au public. Le poète Robert William Service, qui vécut à Monaco, venait y nager de mai à octobre. Aujourd’hui, l’apnéiste monégasque Pierre Frolla y a installé son école de plongée, l’École Bleue.

À regarder sur place

Promenez-vous sur toute la longueur de la plage et observez, à l’est, le nouveau quartier du Portier, achevé en 2024, qui prolonge la côte. Avec un masque, dans les zones autorisées, regardez les herbiers et les poissons près des rochers. En fin de journée, la lumière rasante sur la mer et les montagnes vers l’Italie vaut le moment.

Pratique

La plage se trouve le long de l’avenue Princesse-Grace, à environ 15 minutes à pied de la place du Casino en passant par le Grimaldi Forum. Les bus de la ligne 5 desservent le quartier. L’accès à la plage publique est libre. Respectez les zones de baignade balisées, les consignes des surveillants en saison et les règles de la réserve marine. Pour les horaires de surveillance et les éventuelles restrictions, renseignez-vous auprès de la mairie de Monaco ou de l’office du tourisme.

Aux alentours

Tout près, vous pouvez visiter le jardin japonais, le Grimaldi Forum ou la villa Sauber. En continuant vers l’est, la promenade rejoint le quartier du Portier. Pour en savoir plus sur la protection de la mer à Monaco, le Musée océanographique, sur le Rocher, et la Fondation Prince Albert II présentent les actions menées pour la Méditerranée.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Le Larvotto
• Wikipedia: Larvotto
• Wikipédia : Société des bains de mer de Monaco

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.