Jardin japonais

Entre le Grimaldi Forum et la mer se cache un petit monde de sérénité : le jardin japonais. Inauguré en 1994, il a été dessiné par le paysagiste Yasuo Beppu, lauréat de prix internationaux, selon les principes du jardin zen et shinto. Chaque élément a un sens : l’eau, qui s’écoule en cascade puis s’apaise dans un étang où glissent des carpes koï ; les pierres, qui symbolisent les montagnes ; les ponts, qui invitent au passage d’un monde à l’autre. Les pins taillés avec patience, les lanternes de pierre et le sable ratissé composent des tableaux qui changent au fil des saisons. Une maison de thé traditionnelle se dresse au bord de l’eau. L’ensemble a été béni par un prêtre shinto, et l’on vous demande d’y respecter le calme. Ralentissez, écoutez le bruit de l’eau, observez le reflet des nuages : c’est l’endroit idéal pour une parenthèse au milieu d’une journée bien remplie. Les enfants adorent chercher les grosses carpes colorées.

Histoire

Ce jardin est une commande du prince Rainier III. Il est réalisé en 1994 par le paysagiste japonais Yasuo Beppu, qui avait remporté le grand prix de l’Exposition horticole d’Osaka en 1990. Le prince souhaitait offrir aux habitants et aux visiteurs un véritable jardin japonais, fidèle aux traditions, au cœur du quartier du Larvotto.

Le terrain lui-même a une histoire récente. Près d’un tiers du Larvotto a été gagné sur la mer par des terre-pleins, et c’est sur ces terres nouvelles que se sont installés le Grimaldi Forum et ce jardin. Il a d’ailleurs été construit sur une dalle, ce qui rend d’autant plus remarquable la présence d’arbres, de rochers et de plans d’eau.

Art et architecture

Sur environ 0,7 hectare, Yasuo Beppu a composé une représentation en miniature de la pensée shintoïste. Le jardin rassemble plusieurs paysages typiques : une montagne stylisée, une colline, une cascade, une plage, un ruisseau, et un jardin zen réservé à la méditation. On le décrit comme une présentation pédagogique de scènes caractéristiques, conçue selon les principes les plus stricts de la pensée zen.

Rien n’y est laissé au hasard. Les pierres sont placées pour évoquer les reliefs, l’eau guide le regard d’un point à l’autre, et les végétaux sont taillés pour garder des formes compactes et harmonieuses. Les allées obligent à ralentir et découvrent le jardin par tableaux successifs, comme on tourne les pages d’un livre.

Anecdotes

Le jardin a eu les honneurs de la philatélie : un timbre monégasque, dessiné par Jean-Paul Véret-Lemarinier, lui a été consacré le 24 mars 2011, dans la série « Fleurs et jardins ».

Il accueille aussi, de temps en temps, des manifestations culturelles liées au Japon. En novembre 2024, il a ainsi présenté une exposition de céramiques de Bizen, une tradition de poterie japonaise, avec des œuvres de Jun Isezaki, reconnu au Japon comme Trésor national vivant, aux côtés de jeunes artistes contemporains.

À regarder sur place

Suivez le cours de l’eau depuis la cascade jusqu’au bassin, où évoluent les carpes. Arrêtez-vous sur les ponts pour regarder les reflets, puis cherchez le jardin zen, plus dépouillé, fait pour la contemplation. Observez aussi le contraste entre ce petit monde tranquille et les immeubles de l’avenue Princesse-Grace tout autour : c’est l’un des charmes du lieu.

Pratique

Le jardin se trouve au 5 avenue Princesse-Grace, dans le quartier du Larvotto, juste à côté du Grimaldi Forum. Depuis la place du Casino, comptez une dizaine de minutes à pied en descendant vers la mer. Il est habituellement ouvert tous les jours, de 9 heures jusqu’au coucher du soleil, et l’entrée est libre. Le lieu invite au calme : on y marche doucement et on reste sur les allées.

Aux alentours

En sortant, vous pouvez visiter le Grimaldi Forum voisin, longer la promenade de la plage du Larvotto, ou rejoindre la villa Sauber un peu plus loin sur l’avenue. Pour d’autres jardins, Monaco compte aussi le Jardin exotique et le parc Princesse-Antoinette. Les informations à jour sur les parcs publics sont disponibles auprès de la mairie de Monaco et de l’office du tourisme, sur visitmonaco.com.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Jardin japonais de Monaco
• Wikipedia: Japanese Garden, Monaco
• Wikipédia : Le Larvotto
• JGarden : Jardin japonais de Monaco (fiche du service de l’Aménagement urbain, archive 2013)
• OpenStreetMap : Jardin Japonais

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.