Épingle du Fairmont

Voici l’épingle la plus célèbre du sport automobile, longtemps appelée épingle de la gare, puis du Loews, et aujourd’hui du Fairmont, du nom de l’hôtel qui la surplombe. C’est le virage le plus lent de tout le championnat du monde : les monoplaces le passent à une cinquantaine de kilomètres par heure seulement, braquage au maximum. Certaines équipes doivent même adapter la direction de leurs voitures pour réussir à tourner aussi serré. Pour les photographes, c’est un lieu mythique : les voitures y défilent presque au pas, dans un décor de palmiers et de balcons fleuris. L’ancienne gare de Monte-Carlo se trouvait autrefois à cet endroit, d’où le premier nom du virage. Hors Grand Prix, amusez-vous à suivre le trottoir en imaginant la trajectoire : vous comprendrez à quel point la marge d’erreur est faible. En mai, il n’est pas rare de voir un pilote toucher le rail ici, sous les applaudissements des spectateurs installés aux fenêtres de l’hôtel.

Histoire

Voici l’épingle la plus photographiée du circuit de Monaco. Son nom a changé au fil du temps. On l’appelait d’abord l’épingle de la Gare, car l’ancienne gare de Monte-Carlo se trouvait à cet endroit. En 1973, un grand hôtel y ouvre ses portes, l’hôtel Loews, et le virage prend son nom. L’hôtel a ensuite été rebaptisé Fairmont, et l’épingle a suivi : son nom dépend tout simplement de l’enseigne de l’hôtel.

La construction de cet hôtel a aussi modifié la course. En 1973, le bâtiment s’étend au-dessus de la route en direction du Portier, ce qui allonge le tunnel. Les images de cette époque montrent les voitures passant sous les piliers de l’hôtel encore en chantier.

Art et architecture

L’épingle se prend à gauche, à très basse vitesse. Wikipédia la décrit comme le virage le plus lent de tout le championnat. Les pilotes doivent braquer au maximum, et le virage est si serré que beaucoup d’équipes de Formule 1 doivent redessiner la direction et la suspension de leurs voitures spécialement pour le négocier.

Elle arrive juste après Mirabeau, au terme d’une courte descente. Ensuite, la route continue de descendre vers le double virage à droite du Portier, qui tient son nom du quartier, puis vers le tunnel.

Anecdotes

Autrefois, l’épingle a vu de nombreux dépassements. Aujourd’hui, selon Wikipédia, il serait presque physiquement impossible pour deux monoplaces modernes de la prendre côte à côte, tant elles sont larges et longues pour un virage aussi court.

Cette lenteur fait aussi débat. Depuis le début du 21e siècle, des commentateurs et des pilotes reprochent au circuit de produire des courses peu animées, en citant notamment la vitesse très faible dans l’épingle du Fairmont, le petit nombre de dépassements et la fréquence des victoires de celui qui part en pole position.

En 2026, l’épingle a accueilli un tout autre peloton : la 1re étape du Tour d’Espagne cycliste, un contre-la-montre, est passée par ici avant de rejoindre le Portier.

À regarder sur place

Placez-vous sur le trottoir extérieur et regardez la courbe : vous comprendrez pourquoi c’est un lieu adoré des photographes, les voitures y passent au ralenti, avec l’hôtel en toile de fond. Levez les yeux vers la façade : c’est sous ce bâtiment que la route plonge ensuite vers le tunnel.

Hors course, amusez-vous à suivre la bordure du regard en imaginant la trajectoire d’une monoplace lancée dans l’épingle : la marge est minuscule.

Pratique

Le circuit est une voie publique ouverte à la circulation toute l’année en dehors du Grand Prix. Restez sur les trottoirs : les bus et les voitures tournent ici lentement mais à la corde, et le virage est sans visibilité. Ne descendez pas sur la chaussée pour une photo.

Pendant le montage et le week-end de course, l’accès peut être modifié ou payant. Consultez le site de l’Automobile Club de Monaco (acm.mc).

Aux alentours

Continuez vers le Portier et la mer, puis rejoignez la sortie du tunnel et la chicane du port par le bord de mer. En remontant, vous retrouverez Mirabeau et la place du Casino.

Les articles « Circuit de Monaco » de Wikipédia, en français et en anglais, retracent l’évolution du tracé année par année.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Circuit de Monaco
• Wikipedia: Circuit de Monaco
• Automobile Club de Monaco : calendrier

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.