14Églises et chapelles

Église Sainte-Dévote

Visite sur place: 15 min
Horaires: En général 8 h à 18 h.
Sur les parcours: Princes et Grimaldi

Nichée au creux du vallon des Gaumates, l’église Sainte-Dévote raconte la plus belle légende de Monaco. Au début du IVe siècle, une jeune chrétienne de Corse, Dévote, meurt en martyre. Pour soustraire son corps aux persécuteurs, des fidèles le placent dans une barque en direction de l’Afrique. Mais une tempête se lève, et une colombe sortie de la bouche de la sainte guide l’embarcation jusqu’à cette crique. Nous sommes le 27 janvier, et des fleurs de genêt éclosent miraculeusement en plein hiver. Une chapelle est élevée à l’endroit même, rebâtie et agrandie plusieurs fois ; l’édifice actuel date pour l’essentiel du XIXe siècle. Dévote est devenue la patronne de la principauté, et chaque 26 janvier, une barque est symboliquement brûlée en son honneur. Une autre histoire raconte que des voleurs, ayant dérobé ses reliques, furent rattrapés en mer, et que l’on brûla leur bateau. Regardez juste devant : le virage du circuit de Formule 1 porte, lui aussi, son nom.

Écouter le récit

Récit de l'application, voix de synthèse.

Histoire

Selon la tradition, Dévote est une jeune chrétienne née en Corse à la fin du IIIe siècle, mise à mort pendant les persécutions de l’empereur Dioclétien, entre 303 et 312. Le récit de son voyage jusqu’ici nous vient d’un manuscrit du XIe siècle, la Passion de sainte Dévote, conservé à la Bibliothèque nationale de France : la barque qui emportait son corps vers l’Afrique, prise dans la tempête, aurait été guidée par une colombe jusqu’au vallon des Gaumates.

Une modeste chapelle existe ici avant 1070, près d’une grotte où la sainte aurait été ensevelie. Elle est restaurée et agrandie à plusieurs reprises, notamment en 1476, 1606, 1637 et 1870. En 1536, elle passe aux mains d’Honoré Ier, seigneur de Monaco. L’église actuelle est bâtie sous le prince Charles III et inaugurée le 25 janvier 1871. Elle devient église paroissiale en 1887.

Art et architecture

L’édifice est modeste par la taille, mais riche en symboles. À l’intérieur, trois médaillons racontent des scènes de la vie de la sainte, et une châsse contenant ses reliques est exposée sur l’autel qui lui est dédié. Le prince Antoine Ier offrit à l’église un autel de marbre polychrome, venu de la chapelle du Palais et orné des armes des Grimaldi.

Les vitraux, œuvre de Nicolas Lorin, de Chartres, ont été détruits par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, puis restaurés en 1948 par l’atelier niçois Fassi Cadet. Devant l’église, la statue officielle de la sainte, en bronze, la montre tenant une colombe, sur une barque de marbre de Carrare. Commandée par le prince Rainier III au sculpteur Cyril de La Patellière, elle a été inaugurée le 26 janvier 1997.

Anecdotes

En avril 1956, le jour de son mariage, après son mariage religieux à la cathédrale, la princesse Grace est venue déposer son bouquet de mariée dans cette église. En 2011, la princesse Charlène a perpétué ce geste le jour de ses noces, pour remercier la sainte.

Chaque 26 janvier, veille de la fête, la famille princière embrase une réplique de la barque de Dévote. Une autre légende, celle des voleurs de reliques rattrapés en mer, aurait été forgée au XVIIe siècle par l’historiographe du prince Honoré II, Venasque Ferriol : les historiens la tiennent pour une invention, mais elle nourrit toujours la tradition du bateau brûlé.

À regarder sur place

Commencez par la statue de bronze sur le parvis, puis entrez pour chercher les trois médaillons et la châsse des reliques. Observez les vitraux, reconstruits après la guerre. En ressortant, regardez le pont qui enjambe le vallon et le virage qui porte le nom de la sainte : c’est le premier virage du Grand Prix de Monaco.

Pratique

L’église est au fond du vallon des Gaumates, à quelques minutes à pied du port Hercule et de la gare. Elle est habituellement ouverte en journée, en dehors des offices : entrez en silence et dans une tenue correcte. Les cérémonies de fin janvier attirent beaucoup de monde, arrivez tôt.

Aux alentours

Continuez vers le port Hercule ou remontez vers la place d’Armes et le marché de la Condamine. Sur le Rocher, la cathédrale de Monaco, où Grace Kelly s’est mariée, complète ce parcours. Pour le programme des fêtes de la Sainte-Dévote, consultez le site officiel de la mairie de Monaco.