Virages de la Piscine

Ce double enchaînement gauche droite porte un nom inattendu : la Piscine. Il contourne en effet la piscine Rainier III, le stade nautique posé au bord du port Hercule depuis les années 1960. C’est l’un des passages les plus impressionnants du circuit, pris à très haute vitesse entre des rails qui ne pardonnent rien. Les meilleurs pilotes y frôlent les barrières à quelques centimètres, et c’est là que l’on juge souvent la confiance d’un pilote dans sa voiture. Pendant le Grand Prix, la piscine est recouverte et des tribunes sont montées tout autour. Le reste de l’année, c’est un lieu de vie très familial : on y nage l’été avec vue sur les yachts, et l’hiver, elle se transforme en patinoire. Les enfants peuvent donc se baigner ou patiner sur l’un des sites les plus célèbres de la Formule 1 ! Observez les lignes blanches au sol et les marques de pneus : elles trahissent parfois le passage des monoplaces.

Histoire

Vous longez le port Hercule, sur le quai où le circuit enchaîne deux passages célèbres : le virage du Tabac, puis les virages de la Piscine. Le Tabac doit son nom à un bureau de tabac qui se trouvait autrefois à l’extérieur du virage. La Piscine contourne le stade nautique Rainier III, dont le bassin a donné son nom à l’ensemble.

Cette portion n’a pas toujours fait partie de la course. Jusqu’en 1972, après le Tabac, les voitures filaient sur une ligne droite parallèle à celle des stands. Pour le Grand Prix de 1973, un nouveau tronçon relie le Tabac au stade nautique et longe le port jusqu’à la Rascasse : le tour gagne 133 mètres et la course passe de 80 à 78 tours.

Art et architecture

Le Tabac est un virage à gauche serré, pris en quatrième vitesse à environ 195 km/h. Les voitures accélèrent ensuite jusqu’à 225 km/h et abordent la Piscine : un gauche droite rapide, suivi d’un droite gauche plus lent.

Le tracé a été retouché plusieurs fois. En 1997, le premier virage de la Piscine est redessiné et prend le nom de Louis Chiron. En 2003, la zone est gagnée sur la mer et la portion entre la Piscine et la Rascasse est déplacée de 10 mètres vers le port. En 2015, le Tabac est reprofilé, ce qui raccourcit le tour de 3 mètres.

Anecdotes

Louis Chiron, pilote monégasque, a gagné le Grand Prix de Monaco de 1931, hors championnat du monde. Selon Wikipédia, il a longtemps été le seul pilote local vainqueur sur ce circuit ; il a fallu attendre 2024 pour qu’un Monégasque, Charles Leclerc, gagne le Grand Prix dans le cadre du championnat du monde.

Le stade nautique a sa propre histoire : un bassin existait déjà en 1949, isolé dans une partie du port, et les installations ont été agrandies en 1961.

À regarder sur place

Hors Grand Prix, le stade nautique est un lieu de loisirs : un bassin olympique d’eau de mer chauffée, des plongeoirs de 1, 3, 5 et 10 mètres et un toboggan de 45 mètres. De décembre à mars, le bassin devient une patinoire de 1 000 m². On peut donc nager ou patiner au milieu d’un circuit de Formule 1.

Depuis le quai, repérez la courbe rapide qui suit le bassin : les pilotes y passent à quelques centimètres des rails.

Pratique

Le circuit est une voie publique ouverte à la circulation toute l’année en dehors du Grand Prix. Restez sur les trottoirs et les promenades du quai, et traversez uniquement aux passages piétons.

Pour les horaires et les tarifs du stade nautique, qui changent selon la saison, renseignez-vous auprès de la mairie de Monaco (mairie.mc). Pendant le Grand Prix, le quai est couvert de tribunes : voyez le site acm.mc.

Aux alentours

Continuez vers la Rascasse et le virage Antony-Noghès, puis vers la ligne de départ. En sens inverse, le quai vous ramène à la sortie du tunnel et à la chicane du port.

Les articles « Circuit de Monaco » de Wikipédia détaillent l’évolution de ce secteur.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Circuit de Monaco
• Wikipedia : Circuit de Monaco
• Wikipedia : Rainier III Nautical Stadium
• Mairie de Monaco : Stade Nautique Rainier III

Informations vérifiées le 30 septembre 2026.