Une idée d’Antony Noghès
Tout part d’un refus. En 1928, Antony Noghès présente à Paris la candidature de l’Automobile Club de Monaco auprès de l’instance internationale de l’époque. On lui répond que les épreuves du club se déroulent hors du territoire monégasque. Sa réponse est audacieuse : faire courir les voitures dans les rues mêmes de la Principauté.
Il faut composer avec des pavés, des rails de tramway entre la Condamine et le Casino, et même une marche à franchir sur le port. Le pilote monégasque Louis Chiron approuve l’idée, et le Prince Louis II apporte son soutien.
Le 14 avril 1929, 16 pilotes prennent le départ sur une grille tirée au sort. Le Britannique William Grover-Williams, dit « Williams », l’emporte sur une Bugatti 35B privée, après 100 tours d’un circuit de 3,180 km, à environ 80 km/h de moyenne. Une statue le montre aujourd’hui au volant de sa Bugatti, près du virage Sainte-Dévote.
- 1925 Naissance de l’Automobile Club de MonacoLe 29 mars 1925, le club sportif présidé par Alexandre Noghès prend le nom d’Automobile Club de Monaco. C’est ce club, porté par son fils Antony, qui organisera le premier Grand Prix quatre ans plus tard et qui l’organise encore aujourd’hui.
- 1929 Premier Grand PrixLe 14 avril 1929, William Grover-Williams gagne sur Bugatti devant Bouriano et Rudolf Caracciola. Les concurrents en retiennent une leçon : ce tracé sinueux demande des voitures courtes et très maniables, bien plus que de la puissance pure.
- 1950 Entrée au championnat du mondeLe 21 mai 1950, Monaco accueille la deuxième manche du tout premier championnat du monde de Formule 1, après Silverstone. Juan Manuel Fangio s’impose sur Alfa Romeo. L’épreuve ne revient durablement au calendrier qu’à partir de 1955.
- 1955 Ascari dans le portPendant la course, Alberto Ascari manque la chicane du port et sa Lancia plonge dans l’eau. Il est repêché sain et sauf. Seuls 2 pilotes ont fini leur course dans le port de Monaco, et cet épisode reste le plus célèbre des deux.
- 1973 La Piscine et la RascasseUn nouveau tronçon relie le virage du Tabac au stade nautique, contourne la piscine et se termine en épingle autour du restaurant La Rascasse. Le tour passe à 3 278 m et la course de 80 à 78 tours, nombre toujours en vigueur.
- 1986 La Nouvelle chicaneL’élargissement du quai à la sortie du tunnel permet de redessiner la chicane du port, jugée trop dangereuse. Elle devient plus lente, avec 2 virages à angle droit, et prend le nom de Nouvelle chicane. C’est aujourd’hui l’un des rares endroits où l’on peut tenter un dépassement.
- 1993 Le record d’Ayrton SennaAyrton Senna remporte sa sixième victoire à Monaco, dont 5 consécutives de 1989 à 1993, et dépasse le record de 5 succès de Graham Hill. Personne n’a fait mieux depuis sur ce circuit.
- 2015 Le tracé actuelLe virage du Tabac est légèrement redessiné, ce qui raccourcit le tour de 3 mètres. Le circuit mesure depuis 3,337 km. Son montage prend environ 6 semaines, et son démontage encore 3 semaines après la course.
- 2024 Une victoire monégasqueCharles Leclerc devient le premier Monégasque à gagner le Grand Prix de Monaco depuis qu’il compte pour le championnat du monde. Avant lui, Louis Chiron avait gagné l’édition de 1931, qui ne faisait pas partie d’un championnat.
Un tour de circuit
Après la ligne de départ, sur le boulevard Albert Ier, les voitures plongent dans le virage à droite de Sainte-Dévote, au pied de la petite église du même nom. Elles attaquent ensuite la montée de Beau Rivage, sur l’avenue d’Ostende, où la pente atteint environ 12 %.
Après la longue courbe à gauche de Massenet vient la place du Casino, à 44 mètres au-dessus du point le plus bas du circuit. On redescend vers Mirabeau, puis vers l’épingle du Fairmont, le virage le plus lent de la Formule 1, pris à environ 48 km/h. Les équipes adaptent même la direction de leurs voitures pour le négocier.
Viennent ensuite Mirabeau basse et Portier, puis le tunnel. En sortie, les voitures passent à fond une courbe prise à environ 260 km/h, avant de freiner fort pour la Nouvelle chicane. Suivent le Tabac, les deux chicanes de la Piscine, la Rascasse et le virage Anthony Noghès, qui ramène sur la ligne droite des stands.
Pendant le week-end de course, ces trottoirs sont fermés au public. Le reste de l’année, vous pouvez suivre une bonne partie du tracé à pied, en restant sur les trottoirs : la circulation y est normale.
- Longueur du tour
- 3,337 km
- Nombre de tours
- 78
- Distance de course
- 260,286 km
- Virages
- 19
- Premier Grand Prix
- 14 avril 1929
- Record de victoires
- Ayrton Senna, 6
